En los 70:
Al
principio, usted gestionaba su negocio con métodos manuales y basados 100% en
procedimientos que realizaban personas. Con la llegada de los ordenadores y los
programas informáticos, usted empezó a resolver partes de la operativa de su
negocio de forma mecanizada y por tanto recicló a su personal para que en lugar
de procesar datos, los introdujera en una máquina de tarjetas perforadas y el
ordenador realizará los cálculos correspondientes. Más tarde, se evolucionó a
las aplicaciones informáticas. Con este gran paso, le gestionábamos de forma
mecanizada su cartera de clientes con la aplicación Gestión de clientes, sus
proveedores con Gestión de Proveedores, su stock con Gestión de Almacén, su
Contabilidad con una aplicación de Financiera y así un largo etcétera.
Dichas
aplicaciones se desarrollaban a gusto y medida del cliente, pero encarecían
notablemente los costes de mantenimiento y evolución de dicho software, ya que
cada cliente debía pagar de forma individual sus propias adaptaciones a
normativas, regulaciones, mercado, nuevas líneas de negocio…Además, las empresas
invirtieron de nuevo en formación y/o reciclaje de sus empleados: Operaciones,
Finanzas, Almacén….todos debían ser capaces de utilizar las aplicaciones que
les correspondían e intercambiarse la información necesaria entre los distintos
departamentos que la requerían. Resultado: montañas y montañas de papel pijama
que paseaban en carritos de una mesa a otra. Sólo les habíamos cambiado las
herramientas de trabajo y aunque el circuito y el proceso era el mismo, el
negocio ganaba en rapidez de gestión y por tanto de respuesta al mercado y a
sus clientes. Un nuevo reto para los CI
y una nueva solución tecnológica.
Los 80:
Desarrollamos
aplicaciones estándar para todos los clientes e integramos dicha aplicación con
el resto de las existentes. Así conseguimos que el intercambio de información
sobre un medio físico como el papel se transformara en intercambio de datos de
forma automática entre las aplicaciones. ¡Bravo, señores informáticos¡.
Conseguimos reducir costes de mantenimiento, ya que los posibles errores del
software, las mejoras y evoluciones se distribuyeron a todos los clientes que
habían adquirido dichas licencias por un módico porcentaje anual sobre el
precio inicial de las mismas. Pero no olvidemos los costes de adaptación a las particularidades
de los grandes clientes, que lógicamente exigían.
Y
respecto a la integración, otro ¡bravo¡ Ya habíamos creado el famoso
¡¡¡spaghetti!!! Cada aplicación recibía información del resto para procesar y
entregar otra tanta cantidad de la misma para todas las demás. Esto implicaba un
nuevo sin fin de programas que tratasen y generasen respectivamente dichos
datos. Consecuentemente, la ventana horaria del tratamiento batch se ampliaba,
se complicaba la dependencia entre aplicaciones y creamos los equipos de
guardia para resolver lo que pudiera ocurrir fuera del horario establecido de
trabajo. Además, se ahorraba en costes de gestión, ya no era preciso tanto personal
administrativo, se necesitaban informáticos de desarrollo, de técnica de
sistemas, de explotación, bases de datos,….Pero tranquilos señores clientes,
los CI somos fundamentalmente “solucionadores”.
Los 90 (principios):
Les
creamos los ERP – y seguimos con las siglas -Enterprise Resource Planning ó
Planificación de Recursos Empresariales. Una solución global y completa para gestionar
todo el negocio de su Compañía, incluyendo las áreas comunes de cualquier
negocio (Financiero, Recursos Humanos, Provisión,…) con las específicas de su
sector de mercado. Paralelamente, introducimos el concepto de modularidad, es
decir, desarrollamos aplicaciones más sofisticadas y que cubrían más operativa,
pero independizando partes de la misma que llamaríamos módulos y que pueden ser
reutilizadas desde distintos programas. Así creamos el “súper paquete de
software” con un conjunto de módulos comunes y otro conjunto con aquellos
específicos que componían la vertical del negocio y consiguiendo tener todo
integrado desde el punto de vista de datos. ¿Pero la naturaleza del sector de
negocio es tan distinta entre unos y otros? (un Banco vs una Operadora de Telecomunicaciones,
por ejemplo) y la competencia de mercado tan alta, que pasa por ofrecer productos
propios de cada Compañía a sus clientes finales. Ahí es donde el ERP empieza a
no encajar del todo, porque cada empresa tiene necesidades diferentes y
objetivos propios. Incluso perteneciendo al mismo sector, debe diferenciarse de
la competencia y aportar su propio valor añadido, sus propios productos y
soluciones; y claro, sus sistemas de información no pueden ser los mismos que
los de la competencia. Bien, adoptamos el ERP para los procesos de gestión y administración
de la Compañía y seguimos con nuestras aplicaciones específicas del negocio.
¿Reducimos integración? Poca cosa. Ahora teníamos que comunicar las aplicaciones
propietarias con el ERP que nos exigiría unos formatos concretos e incluso unos
desarrollos con un lenguaje de programación concreto formatos concretos e incluso
unos desarrollos con un lenguaje de programación concreto. Fuimos modularizando
y nuestras aplicaciones pasaron a ser multi-país, multi-entidad, multi-moneda,
…, pero el spaghetti crece y crece. No olvidemos a las personas. Formamos a los
de negocio para que se adapten a las nuevas tecnologías y evolucionamos a los
informáticos con nuevos lenguajes y técnicas de programación.
Los 90 (mediados):
Diseñamos una solución software y de
arquitectura de sistemas (“middleware”), que permitiese que las aplicaciones
heterogéneas, en distintas máquinas y ubicaciones físicas pudieran
intercambiarse información tanto en tiempo real (on line) como diferido
(batch),
comunicándose con un único
intercambiador de información y no directamente entre ellas una a una. Bienvenido
el EAI – Enterprise Application Integration ó Integración de Aplicaciones de
Empresa. Las aplicaciones requerían y suministraban información a partir de
este gestor que funcionaba como una “cola de peticiones” o “cola de mensajes”.
Ya no teníamos comunicación spaghetti, ahora nuestro formato era en estrella.
No obstante, seguimos realizando una entrega por cada petición.
Los 90 (finales):
Los Grupos empresariales, la
internacionalización de las Compañías y la inmediatez de los servicios,
requería la apertura de nuevos canales (telefonía, Internet,..) que permitiese
a los clientes finales contactar en cualquier momento y desde cualquier lugar. Las redes de computadores cada vez se hacen
más amplias y están más deslocalizadas. Necesitábamos de un dispositivo
software que actuase como Application Server ó Servidor de Aplicaciones, que
gestionara la mayor parte de la lógica de negocio y acceso a los datos de la aplicación.
Los clientes finales van utilizando cada vez más los servicios que ponen a su
disposición las Compañías a través de los distintos canales de acceso, el
negocio crece y crecen exponencialmente las peticiones de información, y el
cliente requiere inmediatez. El formato “cola de mensajes” ya no es suficiente
y se evoluciona al “bus de datos” y concepto “publicación –suscripción”. Ahora,
la aplicación origen sólo entrega la información una vez al “bus” y desde ahí,
la captura cada aplicación que la requiera. Los CI tenemos mucho trabajo
adaptando los Sistemas de Información a las nuevas tecnologías.
El 2000 y su efecto:
Falsos profetas, malos augurios, el
fin del mundo….Los CI hemos dedicado mucho tiempo y esfuerzo, pensando, diseñando
y desarrollando soluciones que redunden en mejorar los Sistemas de Información
de las Compañías y por tanto su negocio. Hemos ido cubriendo con capas y capas
de tecnología a esos “viejos” programas Cobol de los 70, a esos millones y millones
de líneas de código que siguen ejecutándose día tras día, utilizando los mismos
modelos de Base de Datos. Datos que costaba mucho almacenar en los 70 y que los
CI reducíamos al máximo, empaquetándolos, no guardando datos calculables,
definiendo la longitud mínima….Grabando los datos de fecha con las dos últimas
posiciones y realizando los cálculos entre fechas con el mismo formato. ¿Quién
pensaba que 30 años después estos “programas dinosaurios” seguirían
funcionando?.
A las puertas del siglo XXI,
batallones de becarios recién titulados con la ilusión puesta en las nuevas
tecnologías, hijos de la Playstation y de los CI de los 70, ampliaron los modelos
de datos y revisaron línea por línea los programas de sus progenitores
adaptándolos al “efecto 2000”.¿Frustrante? Nada que no arregle el dinero. Así
que paguemos a los becarios lo que nos pidan que lo trasladaremos a las
empresas. A fin de cuentas, gracias a nosotros, los CI, el negocio cada vez va
mejor y las Compañías no van a escatimar en gastos con todo lo que se juegan. El
31 de diciembre de 1999, millones de CI en todo el mundo hicimos guardia al pie
del ordenador con todo el dispositivo posible de contingencia activado. La
suerte y como no, nuestro buen trabajo, nos permitió que tras las 12 campanadas
respiráramos con alivio: las comunicaciones, la electricidad, el gas,…., hasta
los cajeros automáticos funcionaban. Con los ordenadores a salvo, los CI
podíamos centrarnos de nuevo en la evolución de la Tecnología.
2000-2001:
Con el siglo recién estrenado, creamos
los Portales de Internet, donde el Servidor de Aplicaciones y el middleware son
piezas fundamentales; y que permite a las empresas gestionar y divulgar su
información, desde un único punto de acceso a usuarios internos (empleados) y externos
(clientes, proveedores, organismos reguladores,…). Señores de negocio, hemos
inventado el e-Business y con él más siglas: B2B (Business to Business ó
negocio entre empresas); el B2C (Bussines to Customer ó a Clientes) ó B2G
(Business to Goverment ó con Organismos gubernamentales). Su negocio, antes
local, está ahora abierto a la globalización. Ha transformado su empresa en una
e-Communitie.
Efecto crisis 11M –
2001:
…y efecto de la globalización, los
siguientes tres años serán duros para la economía mundial. El sector Servicios,
y por tanto los CI arrastrados por ella ven como se reduce la inversión en
Tecnología. Imposible soportar los salarios inflados de los junior en un
momento donde las Compañías que tanto negocio nos han dado para así potenciar y
desarrollar el suyo, reducen sus necesidades y reclaman que bajemos nuestras
tarifas. Resultado, EREs -expedientes de regulación de empleo (las siglas no
sólo las usamos los CI) y a apretarse el cinturón. Ya se sabe cuando el hambre
aprieta da alas a la imaginación. Las crisis se remontan y los buenos tiempos vuelven.
Nuevo reto para los CI, aprovechemos para pensar en la siguiente evolución
Tecnológica.
2004 y siguientes:
Y aquí estamos, inventando de nuevo la
rueda y hablando de BPM - Business Process Management ó Gestión de Procesos de
Negocio y SOA - Service-Oriented Architecture ó Arquitectura Orientada a
Servicios.
Recordemos la introducción:
- BPM
es la metodología empresarial cuyo objetivo es mejorar la eficiencia a través
de la gestión sistemática de los procesos de negocio.
- SOA
es un concepto de arquitectura de software que define la utilización de los
servicios para dar soporte a los requisitos del negocio.
Veamos como aterrizamos los CI este
discurso a los no CI. Hasta aquí el negocio se había adaptado a las
limitaciones que le forzaba la tecnología. Nótese que en los últimos 30 años
nuestro discurso había sido que la tecnología ayudaba a gestionar mejor y por
tanto hacía prosperar al negocio. Ahora es el negocio quien define las
actividades y procesos a través de un modelado, lográndose un mejor entendimiento
y la oportunidad de mejorarlos. Claro, antes los requisitos nos los
inventábamos los CI en lugar de proporcionarlos el usuario de negocio. La automatización,
administración y monitorización de los procesos, reduce errores, asegura una
ejecución eficiente y permite explotar la información que de ello se obtiene
para optimizarlos.
¿Hasta aquí algo nuevo?.
Evidentemente, para desarrollar una
estrategia de BPM es necesario contar con una suite de soluciones y herramientas
denominadas BPMS – Business Process Management System ó Sistema de Gestión de
Procesos de Negocio -, que nos permitan construir aplicaciones bajo esta
metodología. El negocio puede definir paso a paso los procesos utilizando una
herramienta WFM – Workflow Management ó Gestión de Procesos – donde bajo un
entorno totalmente gráfico y amigable para el usuario, éste define los pasos a seguir
o actividades a realizar, los puntos de control, las alertas a emitir, los
roles asignados a cada actividad, las personas asociadas a dichos roles y el
nivel de escalado de información y autorizaciones correspondiente. Complementado
con una herramienta BAM – Business Activity Monitoring ó Monitorización de
Actividades de Negocio – podemos medir los tiempos dedicados a cada acción, la
carga de trabajo asignada, la eficiencia de los empleados, etc. Por supuesto,
una herramienta BAM nos permitirá documentar los procesos para su mejora y así
poder definir, seguir y cumplir un SLA – Service Level Agreement ó Acuerdo de
Nivel de Servicio; y nos ofrecerá en múltiples formatos de gráficos y
agrupaciones de datos, la información relevante para mejorar el negocio.
Además, facilitará la visualización de las alertas definidas según grado de
criticidad y al nivel de dirección y gestión adecuado. De forma que un usuario
de negocio pueda “orquestar” las actividades y “modelar” sus procesos y que
ello se traduzca en un software que se ejecute y realice las acciones
requeridas, para lo que es preciso una nueva arquitectura que nos permita
diseñar estas aplicaciones. Y aquí entra SOA que define las siguientes capas de
software o para entendernos, que “trocea” nuestras antiguas aplicaciones en
programas o “servicios” cada vez más concretos, limitados y específicos:
- Básicos:
Programas desarrollados bajo cualquier tecnología, geográficamente dispersos y
bajo cualquier figura de propiedad. Por ejemplo, validación lógica de una
fecha.
- Funcionales:
Las funcionalidades del negocio se exponen como servicios.
- Integración:
Facilitan el intercambio de datos entre aplicativos.
- Composición
de Procesos: Define el proceso en términos de negocio adaptados a sus particularidades.
- Entrega:
Despliegue de los servicios a los usuarios finales.
Y
son esos pequeños “servicios” los que se asocian en el workflow y generan una
aplicación BPM.
CCB – Octubre 2008
Para MorellConsultor.es
